Véritable laboratoire musical, le FORUM offre à des compositeur·trice·s émergent·e·s l'opportunité de travailler quotidiennement avec le NEM durant plusieurs jours, jusqu'à la création de leurs œuvres en concert. À travers treize éditions présentées à Montréal, mais aussi dans les villes d'Adélaïde (2000, Australie), d’Amsterdam (2006, Pays-Bas) et de Lyon (2008, France), ce sont jusqu’à maintenant 85 compositeur·trice·s de 29 pays qui ont pu profiter de ce bouillon de culture musicale.