Figure dominante de la seconde moitié du XXe siècle musical, Karlheinz Stockhausen a fréquenté le Conservatoire National de Musique de Cologne à la fin des années 1940 avant de participer aux cours d’été de Darmstadt en 1951. C’est là qu’il rencontre Pierre Boulez et Luciano Berio, entre autres, et découvre la musique d’Olivier Messiaen (avec qui il ira étudier à Paris l’année suivante) et le sérialisme. Il passe durant cette décennie du sérialisme intégral à la musique aléatoire et se lance dans le développement des possibilités offertes par les musiques électroniques.