Lorraine Vaillancourt, chef et directrice artistique du NEM

Chef d’orchestre et pianiste, Lorraine Vaillancourt est fondatrice et directrice artistique du Nouvel Ensemble Moderne (NEM) qui fête cette année son 20e anniversaire. Premier orchestre permanent voué au répertoire contemporain au Canada, le NEM compte 15 musiciens qui proposent une interprétation convaincante des musiques d’aujourd’hui, en leur accordant le temps et l’attention qu’elles méritent. Son répertoire s’ouvre à la musique de tous les continents et consacre une place importante à la création. Le NEM est «en résidence» à la Faculté de musique de l’Université de Montréal où Lorraine Vaillancourt, professeure titulaire, y enseigne depuis 1971 et y assume la direction de l’Atelier de musique contemporaine depuis 1974.

Au seul pupitre du NEM, Lorraine Vaillancourt a assuré la création de très nombreuses œuvres au Canada et dans le cadre de tournées internationales. La chef d’orchestre est régulièrement invitée à diriger divers ensembles et orchestres tant au Canada qu’à l’étranger. Au pays, elle a notamment dirigé l’Orchestre symphonique de Montréal, l’Orchestre symphonique de Québec et l’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal. À l’étranger, elle a entre autres dirigé l’Ensemble Orchestral Contemporain (Lyon), le Philharmonique de Nice, Les Percussions de Strasbourg, l’Ensemble Sillages (Brest), l’Orchestre de Cannes, l’Orchestre national de la RAI (Turin), l’Orchestre Gulbenkian (Lisbonne)…

Lorraine Vaillancourt a par ailleurs créé de nombreux opéras, notamment Kopernikus de Claude Vivier, en 1980. En 1995, le Nouvel Ensemble Moderne commande au compositeur canadien John Rea une adaptation de l’opéra Wozzeck de Berg pour 21 musiciens qui fut créée au Banff Centre for the Arts puis à Montréal. Lorraine Vaillancourt dirige cette même adaptation en 2007, à l’Opéra de Lille et au Théâtre de Caen (France), à la tête de l’Ensemble Ictus (Belgique).
En 2006, suite à une collaboration avec la chorégraphe Isabelle Van Grimde, elle dirige les musiciens du NEM dans l’œuvre magistrale de Gérard Grisey, Vortex Temporum, pour la création du spectacle VORTEX de la compagnie Van Grimde Corps Secrets.

Lorraine Vaillancourt est membre fondateur, avec les compositeurs José Evangelista, John Rea et Claude Vivier, de la société de concerts montréalaise Les Événements du Neuf (1978 à 1989). De plus, elle suscite, en 1990, la création de la revue nord-américaine de musique du XXe siècle CIRCUIT. Présidente du Conseil québécois de la musique (CQM) de 1998 à 2001, elle a ensuite siégé au Conseil d’administration du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) jusqu’en 2006. Elle est également Membre de la Société Royale du Canada.

Sa discographie avec le NEM et d’autres ensembles comprend plus de 30 enregistrements. Ils ont été réalisés en collaboration avec la Faculté de musique de l’Université de Montréal, l’Ircam, Les Percussions de Strasbourg, le Festival Musica 93, les sociétés Radio-Canada, Radio France et la Australian Broadcasting Corporation. La qualité de son travail a maintes fois été soulignée, au Canada comme à l’étranger. Ainsi, sous sa direction, l’enregistrement de l’œuvre de Hughes Dufourt, Erewhon, avec Les Percussions de Strasbourg, s’est mérité en 2000 le Grand Prix de l’Académie Charles Cros. De son travail, le compositeur Hugues Dufourt dit notamment que : « étant parvenue à un degré de précision radiographique, Lorraine Vaillancourt sait alors investir toutes les dimensions de la musique d’une charge expressive proprement visionnaire. »
Erewhon sera repris par les Percussions de Strasbourg sous sa direction en mars 2009 au festival Ars Musica de Bruxelles, au festival MaerzMusik de Berlin ainsi qu'au Musiques 2009 de Marseille en mai 2009 et au festival Milano Musica de Milan en octobre 2010.

Photographie: Bernard Préfontaine